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SPLATTERHOUSE

Splatterhouse è un videogioco arcade del genere picchiaduro a scorrimento orizzontale prodotto e sviluppato nel 1988 dalla Namco. Il titolo è caratterizzato da una notevole violenza grafica, ispirata ai film splatter, tanto da essere distribuito per TurboGrafx-16 (PC-Engine) con un disclaimer che avvertiva gli acquirenti del contenuto horror del videogioco.

TRAMA

Rick Taylor e la sua fidanzata Jennifer Wills, due studenti di parapsicologia, decidono di visitare la casa del Dottor West, uno famoso studioso del loro campo che si dice sia scomparso misteriosamente alcuni anni prima. Gli abitanti del luogo chiamano la casa "Splatterhouse" a causa delle insistenti voci secondo le quali il Dottore sia in realtà dedito ad orribili esperimenti.

Lungo la strada che porta all'abitazione un forte temporale coglie impreparata la coppia costringendola a riparare nell'edificio abbandonato.
I due hanno giusto il tempo di osservare nella penombra pochi impolverati oggetti disposti sul mobilio interno, perchè pochi secondi dopo aver varcato la soglia di ingresso, la stessa si chiude alle loro spalle gettandoli in un incubo terrificante.

La parte conclusiva del primo livello, carne sanguinolenta infestata da vermi.

In pochi istanti Jennifer è trascinata via da entità mostruose, mentre il suo fidanzato viene fatto a pezzi in pochi istanti. E mentre l'oscurità viene disturbata dai fulmini di una tempesta incessante, l'urlo della ragazza e l'unica cosa che riecheggia all'interno delle mura della casa maledetta.

Poco dopo Rick si ridesta. Avrebbe dovuto essere morto, ma presto realizza di avere il volto coperto da una maschera, la stessa che crede di aver intravisto esposta al suo ingresso nella casa. Un artefatto proveniente dalla civiltà Maya, un oggetto del quale ricorda di aver letto in alcuni dei deliranti appunti del Dottor West e che, stando ai racconti di quest'ultimo, era dotata di poteri occulti. Al ragazzo non resta quindi che sfruttare l'artefatto se vuole affrontare l'orrore che si cela nell'abitazione abbandonata e strappare Jennifer dalle mani dei demoni che la abitano.

GAMEPLAY

Splatterhouse per PC-Engine è senza dubbio alcuno una conversione piuttosto fedele dell'omonimo arcade da sala giochi. Tutto (o quasi) quello che ricorderete dell'esperienza su cabinato è stato diligentemente trasportato sulla console NEC al fine di riflettere, nel miglior modo possibile, tutto ciò che rappresenta la vera forza del titolo.

Una breve comparazione tra l'introduzione di Splatterhouse su PC-Engine e ..

Rick, protagonista di questo incubo, può compiere tutte le azioni standard che poteva eseguire nell'avventura originale: può avanzare, ma anche tornare indietro (limitatamente all'area di gioco visibile), saltare, colpire con pugni e calci sia da fermo che accovacciato o addirittura in salto. Inoltre può fare uso di quasi tutte le armi che l'arcade ci metteva a disposizione del giocatore: bastoni, mannaie, fucili a pompa, sassi, arpioni e chiavi inglesi. Le uniche defezioni sono rappresentate dalla mannaia con la quale Rick decapitava i nemici nel primo livello e dall'accetta nel quarto, necessaria a distruggere la croce rovesciata e sostituita da una comune mannaia dall'aspetto più vissuto.

L'interfaccia di gioco è anch'essa rimasta immutata durante la conversione: in alto e in basso è possibile osservare due aree rettangolari, lunghe quanto la zona di azione. In alto vengono mostrati il punteggio e un numero di maschere corrispondenti al numero di vite rimanenti (vite extra vengono aggiunte raggiungendo una quota punti di 30.000 e 70.000). Mentre in basso è possibile vedere l'eventuale arma che Rick sta impugnando e un numero di cuori rappresentati in maniera anatomica, i quali indicano il numero di colpi che il protagonista può subire prima di perdere una vita. Su PC-Engine i cuori a disposizione di Rick per ogni vita sono cinque, a differenza dei quattro concessi in sala giochi, mentre rimane immutata la possibilità di rigenerarne uno al termine di ogni livello, fino ad un massimo di cinque cuori disponibili.

.. la bellissima versione Arcade entrata nella storia e nella memoria di molti videogamer.

Combattere a mani nude può costringere il giocatore a colpire una creatura più volte prima di metterla fuori combattimento, mentre usando una qualsiasi arma, sarà sufficiente un singolo colpo per avere ragione di ogni nemico. Ragionamento ,quest'ultimo, che non viene per ovvie ragioni applicato ai boss di fine livello, i quali mantengono ogni loro proprietà anche dopo la conversione, sia per ciò che concerne le abilità e le dinamiche di combattimento, sia per l'aspetto puramente estetico e quindi meno importante ai fini del gameplay stesso.

I livelli da superare prima di poter giungere alla fine di questa avventura sono sette, e ognuno di essi è replicato fedelmente, al netto di qualche lieve differenza qua e la, da attribuire probabilmente alle attività censorie. Potremmo far notare per esempio come sconfiggendo il mostro del sesto livello, il cuore malvagio della casa che esplode alla propria morte, non rilasci tutto intorno a se la propria linfa corrosiva, nel tentativo di colpire chi vi si trovasse troppo vicino. O ancora come nel primo livello non sia possibile trovare la mannaia in grado di decapitare i mostri nemici con un colpo, che tanto ha traumatizzato gli impressionabili videogiocatori del tardo novecento.

La stanza delle torture, un inferno pieno di sofferenza e morte nel secondo livello.

Ma forse le differenze maggiori che il titolo convertito presenta rispetto all'arcade risiedono in una sfera completamente diversa da quella del gameplay. Se infatti si tende a dimenticare le lievi difformità dovute alle dinamiche di gioco già descritte, assaporando quello che è un prodotto tecnicamente e graficamente eccelso, ciò che certamente balza subito all'occhio (e in questo caso all'orecchio) è la mancanza di alcuni effetti sonori e di una base musicale. No, purtroppo su PC-Engine non sarà possibile ascoltare il tanto agghiacciante urlo di Jennifer, lo stesso che era presente nell'introduzione (purtroppo un po' ridimensionata dalla conversione) e alla conclusione del quarto capitolo dell'avventura da sala giochi, così come del tutto mancante è il brano che accompagna la terza sezione, quella in cui Rick affronta una tempesta, passando nel bel mezzo di una foresta popolata di insidie e mostri usciti da ogni sorta di incubo.

Nella terza frazione di gioco dovremo passare ad un'altra ala della casa e uscire all'esterno.